穿成三天后将被废的皇后，系统逼我攻略皇帝。
我反手撕了攻略手册：“争宠？不如搞钱！”
转身把冷宫改成创业基地，贵妃管账，淑妃带货。
皇帝深夜踹门：“朕的妃子全成你员工了？”
我递上合约：“陛下签个字，皇后之位还你。”
封后大典上，我当众摘下凤冠：“这位置，老娘不伺候了。”
离宫那日，他攥着休书追到城门口：“你休朕？”
三年后，我的商号开遍天下。
驿马送来明黄卷轴，展开竟是他的字迹：
“朕已肃清朝堂，聘你为后，这次换朕入赘。”
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指尖触到的地面粗糙冰凉，带着一股久不见阳光的霉湿气，硬得硌人。我费力地掀开沉重的眼皮，视线所及，是斑驳脱落的墙皮和几缕在破窗透进来的微光中浮动的尘埃。空气里弥漫着一股陈腐的、混杂着灰尘和劣质熏香残余的怪味。
这不是我那堆满专业书和咖啡杯的公寓。
大脑像是被强行塞进了一团混乱的毛线，无数不属于我的记忆碎片横冲直撞。沈云昭，大周朝沈国公府嫡女，当朝皇后，性情……懦弱？愚钝？总之是个在宫廷权力场中彻头彻尾的失败者。最后清晰的画面，是皇帝萧彻那张英俊却冷得掉渣的脸，薄唇吐出毫无温度的两个字：“废后。”
紧接着，一个毫无感情的机械音在我脑海深处炸响：【滴！检测到宿主灵魂适配。穿书任务绑定成功。身份：炮灰废后沈云昭。最终结局：三日后废后诏书下达，幽禁冷宫，半年后病逝。】
冰冷的宣判，带着不容置疑的残酷。
【新手任务发布：限时三日内，获取皇帝萧彻好感度5点。任务奖励：新手大礼包（含初级宫斗技巧、美容养颜丹一枚）。失败惩罚：体验‘蚀骨锥心’套餐一次。】
“攻略萧彻？”我下意识地低喃出声，嗓子干涩得发疼。那点微末的好感度，还有那抠门的奖励，简直像个拙劣的玩笑。记忆里关于萧彻的部分汹涌而来，全是漠然、疏离，甚至……隐隐的厌弃。原主卑微的讨好换来的只有更深的鄙夷。
就在这时，一本泛着微弱荧光的线装册子凭空出现在我摊开的掌心，封面是几个花里胡哨的大字：《后宫争宠秘籍（速成版）》。
【请宿主立刻开始学习并执行攻略。】系统催促道，带着一种高高在上的施舍意味。
我低头，目光扫过翻开的第一页：“楚楚可怜装晕倒，激发帝王保护欲”。配图是一个妆容精致、姿态做作的女人软倒在明黄龙袍前的场景。
一股强烈的反胃感猛地冲上喉咙。
“呵……”一声短促的冷笑从我干裂的唇间逸出。保护欲？对着一块捂不热的冰？指望一个骨子里刻着封建帝王傲慢的男人施舍一点垂怜，然后像只宠物一样摇尾乞怜，在深宫大院里耗尽一生，只为博他一个眼神？
去他妈的攻略！去他妈的宫斗！
积压的怒火如同找到了宣泄口。我攥紧那本散发着廉价荧光的小册子，双手猛地用力！
“嘶啦——！”
清脆的撕裂声在寂静的冷宫里格外刺耳。薄脆的纸张在我手中被轻易地、粗暴地撕成两半，再撕成四片……片片纸屑如同被抛弃的垃圾，被我狠狠掼在冰冷的地面上。
【警告！宿主行为严重偏离主线！请立即停止！】系统的机械音骤然拔高，带着刺耳的电流声，【拒绝执行任务，将面临惩罚！】
“惩罚？”我抬起头，目光穿透破败的窗棂，投向外面灰蒙蒙的天空。那点可怜的、被系统施舍的所谓“生路”，不过是另一个更精致的牢笼。我沈云昭，上辈子在商海沉浮厮杀，靠的是自己的脑子，不是靠讨好男人！即便换了个世界，换了个身份，我骨子里也做不出那种摇尾乞怜的姿态！
“争宠？”我对着虚空，声音不大，却斩钉截铁，“不如搞钱！”
【……】系统似乎被这离经叛道的宣言噎住了，发出几声意义不明的滋滋杂音，竟诡异地沉寂了下去，仿佛宕机。
冷宫死寂，只有我粗重的呼吸声在回荡。第一步，也是最关键的一步：信息。我需要知道，在这个权力倾轧的宫廷里，谁是可以暂时结盟的？谁又是真正掌控局面的？
“来人。”我清了清嗓子，努力让声音听起来平稳，带着一丝久居上位者习惯性的不容置疑。这具身体的原主虽懦弱，但皇后的名分还在，这点余威，总该有点用。
门外传来一阵窸窣的脚步声，一个穿着洗得发白旧宫装、约莫三十多岁、面黄肌瘦的宫女怯生生地探进头来，眼神里满是惊惶和麻木：“娘……娘娘有何吩咐？”她是原主被打入冷宫后，唯一没被立刻调走的粗使宫女，叫春桃。
“去打听两件事。”我看着她，眼神平静无波，“第一，今日早朝，陛下因何事动怒？第二，后宫里，如今谁的日子最不好过？”
春桃愣了一下，显然没料到这位刚醒来、据说已经半疯癫的废后会问这个。她嘴唇翕动了一下，似乎在犹豫，但最终还是被那平静眼神里的压力慑服，低低应了声：“是。”转身快步离去，背影消失在冷宫荒芜的庭院里。
时间一点点流逝。冷宫破败的窗格透进来的光柱，从东墙慢慢移到了西墙。我坐在那张吱呀作响的破木床边，强迫自己冷静下来，梳理着混乱的记忆碎片。这个架空的大周朝，国力尚可，但朝堂并非铁板一块。那个名字——谢雍，当朝首辅，三朝元老，权势熏天，如同一座沉甸甸的大山压在年轻的皇帝萧彻头上。原主沈云昭的皇后之位，乃至沈国公府的地位，很大程度上，不过是谢雍用来制衡萧彻的一枚棋子。如今棋子无用，自然要被弃掉。
难怪萧彻看“我”的眼神，除了厌弃，还有一丝不易察觉的……迁怒？毕竟，谁愿意被强塞一个又蠢又碍眼的监视者？
“娘娘！”春桃气喘吁吁地跑了回来，脸上带着一丝慌乱和打探到消息的兴奋，“打……打听到了！早朝上，陛下想调拨一笔银子整修西郊皇陵，被谢首辅当庭驳回了！说……说户部空虚，陛下年轻气盛，不知民间疾苦！陛下气得当场摔了奏本！”
果然。萧彻这个皇帝，当得憋屈。谢雍的手，伸得太长了。
“还有呢？”我追问。
“后宫里……贵妃娘娘前几日好像因为……因为份例的事，和内务府的大总管起了冲突，被克扣了不少东西，气得在自个儿宫里砸了好些瓷器。淑妃娘娘……前些日子失手打碎了陛下赏的一只玉瓶，听说吓得好几天没睡好觉了……”春桃压低了声音。
贵妃林晚意，将门之女，性子泼辣，娘家势微。淑妃柳清漪，清流文官之后，心思细腻敏感。都是空有高位，却无实权，甚至自身难保的人。很好，她们就是我的突破口。
“很好。”我站起身，拍了拍身上并不存在的灰尘，“春桃，替我梳洗。然后，去请贵妃娘娘和淑妃娘娘，就说……”我顿了顿，嘴角勾起一丝极淡的、带着点蛊惑意味的弧度，“本宫这里有桩稳赚不赔的买卖，请她们务必拨冗前来冷宫一叙。”
春桃彻底懵了，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋：“买……买卖？娘娘，这……这里是冷宫啊！您……您要请贵妃和淑妃来……谈买卖？”
“对。”我斩钉截铁，目光扫过这间四壁萧然的破屋子，“冷宫怎么了？很快，这里就是我们的‘创业基地’了。”
贵妃林晚意是第一个踏入冷宫的。她穿着一身半旧的石榴红宫装，发髻有些松散，几缕碎发垂在颊边，脸上带着明显的不耐烦和一丝不易察觉的憔悴。她环视了一圈这破败的环境，目光落在我身上，毫不掩饰地翻了个白眼：“沈云昭？你又在搞什么鬼名堂？稳赚不赔的买卖？呵，你自己都泥菩萨过江了，还有心思忽悠人？”她语气冲得很，带着将门虎女的直率，却也透着一股被现实磋磨后的躁郁。
我还没开口，门口又传来细碎的脚步声。淑妃柳清漪穿着一身素雅的月白衣裙，小心翼翼地走了进来，看到贵妃也在，明显瑟缩了一下，低眉顺眼地行了个礼：“见过贵妃姐姐……皇后娘娘。”她声音轻柔，带着怯意，手里无意识地绞着一方帕子，指节发白，显然是还沉浸在打碎御赐之物的恐惧里。
我示意春桃搬来仅有的两张还算完好的矮凳（其中一张腿还是用砖头垫着的），请她们坐下。没有寒暄，没有拐弯抹角，我直接切入主题，声音不高，却清晰地响在空旷的屋子里：
“两位姐姐，我们都是笼中鸟。陛下不喜，谢氏打压。份例被克扣，御赐之物稍有差池便惶惶不可终日。这样的日子，你们还没过够吗？”
林晚意猛地抬头，柳清漪绞着帕子的手更紧了。
“等死，还是自己挣一条活路？”我的目光锐利地扫过她们，“本宫这里有条路子。不需要我们低声下气去争宠，只需要我们把手里的资源——宫里的门路、娘家可能残存的人脉、还有我们自己，盘活起来。”
“盘活？”林晚意皱着眉，嗤笑一声，“怎么盘？拿什么盘？就凭你这冷宫？”
“凭宫里的东西。”我平静地说，“贵妃姐姐，你宫里那些用不完的顶级胭脂水粉、名贵香料，堆在库房落灰，不如拿出来，我们换个地方卖掉。淑妃姐姐心思细腻，算账是一把好手吧？内务府克扣你多少，你心里没本账？不如来管我们自己的账，每一文钱都清清楚楚。”
柳清漪眼睛微微一亮，又迅速黯淡下去，小声道：“这……私卖宫中之物，可是大罪……”
“谁说是宫中之物了？”我微微一笑，“是我们‘自己’的东西。林姐姐娘家在南边不是还有几个远房亲戚做些小生意？柳姐姐父亲门生故旧总有吧？我们提供‘秘方’，他们负责在外经营。冷宫，就是我们的作坊和库房。”
我走到唯一那张破旧的木桌旁，拿起一根烧黑的木炭，在相对干净的桌面上画起来：“看，贵妃姐姐负责原料采购和成品质量把控，你就是我们的‘首席品鉴官’。淑妃姐姐负责账目和资金调度，你就是我们的‘财务总管’。至于销路……宫里的消息最灵通，哪位娘娘喜欢什么香调，哪家夫人最近要赴宴，我们一清二楚。甚至可以搞‘私人定制’。”
林晚意脸上的不耐烦消失了，取而代之的是惊疑不定和一丝被点亮的兴趣。柳清漪绞着帕子的手松开了些，眼神专注地看着桌上的炭笔痕迹。
“赚来的钱，三成归公中运作，三成按劳分配，四成……是我们姐妹日后安身立命的本钱！”我看着她们的眼睛，一字一句，“不靠男人，不靠家族，我们自己挣一份体面，挣一份自由！哪怕日后被废黜出宫，我们也有钱傍身，有事业可依！总好过在这里，等着别人来定我们的生死！”
“自由……”柳清漪喃喃地重复着这两个字，眼中第一次燃起了微弱却真实的火苗。
林晚意猛地一拍那张瘸腿的矮凳（差点把它拍散架），眼神灼灼地盯着我：“沈云昭！这话，当真？”
“一言既出，驷马难追。”我伸出手，“两位姐姐，敢不敢拼一把？为自己，拼个前程出来！”
短暂的死寂之后，两只手，一只有力微糙，一只纤细微凉，先后重重地覆在了我的手上。
冷宫，这座象征着绝望与废弃的宫殿，从这一天起，彻底变了模样。
林晚意行动力惊人。短短几日，她宫里那些积压的顶级胭脂水粉、名贵香料，被她以各种名义“清理旧物”、“赏赐心腹”，神不知鬼不觉地转移到了冷宫偏殿。她还利用自己将门之女的身份，私下联络了宫外一个远房表兄经营的小商行，打通了初步的出货渠道。她挽起袖子，亲自带着几个信得过的粗使宫女，将偏殿打扫出来，摆上简陋的木架，成了我们的“研发中心”和“临时仓库”。空气中弥漫的不再是霉味，而是各种馥郁的香粉混合的、令人振奋的“金钱的味道”。
“沈云昭，你闻闻这个！”林晚意捏着一小盒新调制的胭脂膏，风风火火地冲到我面前，脸上沾着一点红粉，眼睛却亮得惊人，“按你说的，减了铅粉，加了珍珠末和花露，颜色更透更润了！我敢说，宫外那些铺子绝对做不出这个成色！”那股泼辣劲儿被引导到了正途上，竟迸发出惊人的光彩。
柳清漪则彻底展现了她惊人的数字天赋。她不知从哪里弄来了一本旧账簿和一支秃了毛的笔，在冷宫正殿那张唯一像样的桌子旁安营扎寨。每一笔原料的“转移”，每一份成品的“定价”，每一个铜板的“流向”，都被她记录得清清楚楚，条分缕析。她甚至根据林晚意打听来的后宫各人喜好，初步建立了一个简单的“客户信息档案”，标注了购买潜力和偏好。
“娘娘，这是昨日‘清仓’的收益，”她将一张写得密密麻麻的纸推到我面前，声音依旧轻柔，却带着一丝不易察觉的自信，“刨去给林姐姐表兄的‘辛苦费’和打点门禁的‘茶水钱’，净利是这个数。”她纤细的手指点了点最下方那个令人惊喜的数字。
冷宫的人气，以一种诡异的方式迅速聚集起来。最初只是林晚意和柳清漪带来的心腹宫女。渐渐地，一些在别处受气、被克扣得厉害的底层宫女太监，嗅到了这里不一样的气息，开始小心翼翼地靠近。她们带来了宫墙内外最细碎的消息——哪位贵人最近心情不好，可能需要新的香粉提气；哪家公侯府上要办寿宴，正是推销“定制礼品”的好时机；甚至内务府采买的猫腻、宫外时兴的妆面……
这些信息，被柳清漪分门别类地整理好，成了我们“商业帝国”最宝贵的情报基石。冷宫偏殿的灯火，常常亮到深夜，研磨香料的声音、低声讨论定价策略的声音、算盘珠子噼啪作响的声音（柳清漪不知从哪淘换来的旧算盘），交织成一首奇特的、充满生机的乐章。这里不再是绝望的深渊，而成了一个热火朝天、充满希望的……创业孵化器。
我的计划也在推进。借着“皇后”这个尚未被正式剥夺的名头，以及柳清漪账本上日渐增长的数字，我让春桃悄悄联络了宫外沈家仅剩的、一个还算忠心的老管事。几封密信和一笔启动资金通过隐秘的渠道送出宫外。很快，宫外属于我们自己的第一个小门脸，在城南一条不起眼的巷子里低调地开张了，挂的招牌是“云裳阁”，主营“海外珍奇香露胭脂”。
然而，这蒸蒸日上的“地下产业”终究没能瞒过皇宫真正的主人。
一个深秋的夜晚，冷风卷着落叶拍打着破窗。冷宫正殿里，烛火通明。我、林晚意、柳清漪，还有几个核心的“骨干”宫女，正围在桌旁。桌面上摊着柳清漪精心绘制的“云裳阁”发展蓝图（用炭笔画在几张拼接的旧宣纸上），旁边还放着几款准备推向高端市场的“贵妇定制礼盒”样品。
“……所以，下一步，我们必须把‘云裳’这个牌子打响！”林晚意指着图纸，语气激动，“不能只靠走量，得让那些贵妇们觉得，用我们的东西，是身份！是面子！我打听过了，下月诚王府老太妃七十大寿，是绝好的机会！我们得……”
她的话被一声巨响粗暴地打断！
“砰——！”
冷宫那扇本就摇摇欲坠的破木门，被人从外面狠狠一脚踹开！门板撞在墙上，发出不堪重负的呻吟，碎木屑簌簌落下。
凛冽的夜风裹挟着深秋的寒意和一股沉水香的清冽气息，瞬间灌满了整个房间。烛火剧烈地摇曳起来，在墙壁上投下扭曲晃动的巨大黑影。
门口，一个挺拔的身影逆着门外昏暗的宫灯光线而立。明黄的龙袍下摆绣着威严的龙纹，在风中微微拂动。年轻的帝王萧彻，就那样站在那里，俊美的脸上笼罩着一层化不开的寒霜，眼神锐利如刀，冷冷地扫过屋内惊愕的众人，最后，死死地钉在我脸上。
他身后，影影绰绰跟着几个低眉顺眼、大气不敢出的内侍。
殿内死一般的寂静。研磨声、讨论声、算盘声，全部戛然而止。柳清漪吓得脸色煞白，下意识地躲到了林晚意身后。林晚意也僵住了，但随即挺直了背脊，只是眼神里带着一丝戒备和紧张。其他宫女更是吓得魂飞魄散，噗通噗通跪倒一片，抖如筛糠。
空气仿佛凝固了，只剩下烛火燃烧的哔剥声和门外呼啸的风声。
萧彻的目光，缓缓移向桌上摊开的“蓝图”，扫过那些包装精美的“贵妇礼盒”，最终落在我面前摊开的那本柳清漪记录详尽的“后宫需求分析”册子上。那上面清晰地列着某某妃嫔、某某诰命夫人的喜好和潜在购买力评估。
他薄薄的唇角勾起一抹极其讽刺的弧度，那笑容里没有半分温度，只有冰冷的怒火和被冒犯的帝王威严。
“沈云昭，”他的声音不高，却像淬了冰的刀子，清晰地割开凝滞的空气，“朕的妃子们，什么时候……全成了你沈老板手下的伙计了？”
每一个字，都砸得人心头发颤。跪在地上的宫女们抖得更厉害了。
我深吸一口气，压下心头的悸动，强迫自己冷静下来。该来的，总会来。我站起身，没有像其他人一样跪拜，只是微微颔首，姿态不卑不亢：“陛下深夜驾临，有失远迎。不知陛下所指何事？妾身与贵妃、淑妃二位姐姐，不过是在冷宫之中，做些女红针黹，聊以排遣寂寞罢了。”目光坦然地对上他那双深不见底的黑眸。
“排遣寂寞？”萧彻像是听到了天大的笑话，他向前踱了一步，沉重的龙靴踩在冷宫粗糙的地面上，发出清晰的声响。他拿起桌上一个“云裳阁”的样品胭脂盒，指尖摩挲着盒盖上简陋的标记，语气里的讥诮几乎要溢出来，“排遣寂寞，排遣到把朕的后宫变成你的商行？把朕的妃嫔，变成替你跑腿算账的掌柜账房？好一个‘女红针黹’！沈云昭，你这欺君罔上的胆子，是越来越大了！”最后一句，陡然拔高，带着雷霆之怒。
殿内温度骤降，连烛火都仿佛被这帝王之怒压得黯淡了几分。柳清漪几乎要晕厥过去。
林晚意咬紧了唇，上前一步想要开口：“陛下，此事……”
“贵妃！”萧彻一个冰冷的眼风扫过去，带着不容置喙的威压，“朕没问你！”
林晚意的话被硬生生堵了回去，脸色难看。
我轻轻抬手，示意林晚意不必再说。时机到了。我绕过桌子，走到萧彻面前，隔着几步的距离站定。夜风吹动我素色的裙裾，烛光在我脸上投下明明灭灭的光影。
“欺君罔上？陛下言重了。”我平静地开口，声音清晰地回荡在落针可闻的殿内，“妾身所做，不过是在这深宫之中，为自己，也为这些同样身不由己的姐妹们，寻一条活路。一条……不仰人鼻息，不靠君王恩宠，也能活得有尊严的活路。”
萧彻的瞳孔似乎微微缩了一下，脸上的怒意未消，但眼底深处掠过一丝极快、几乎难以捕捉的异样光芒。他紧紧盯着我，没有说话，似乎在判断我话语里的真假。
我迎着他的目光，继续道：“陛下登基三载，夙兴夜寐，勤政爱民。然，国库空虚，西郊皇陵整修之费尚且被谢首辅以‘民力维艰’为由驳回。陛下心中所忧，妾身斗胆揣测一二。”我顿了顿，清晰地看到萧彻的指尖在龙袍袖中微微蜷缩了一下。谢雍，这个名字，是扎在他心头的刺。
“妾身与姐妹们这点微末营生，所得之利，虽杯水车薪，但若经营得当，未必不能为陛下分忧一二。‘云裳阁’所得净利，妾身愿分出四成，直接充盈内帑！”我抛出了第一个筹码。
萧彻的眼神骤然变得锐利无比，如同鹰隼锁定了猎物。充盈内帑？绕开谢雍掌控的户部？这个提议，像一颗石子投入深潭，在他眼中激起了明显的波澜。他握着胭脂盒的手指，无意识地收紧。
“四成？”他重复了一遍，声音低沉，辨不出情绪。
“是。”我肯定道，“余下六成，三成用于‘云裳阁’自身运转及参与姐妹们的花销酬劳，三成……”我直视着他，一字一句，清晰无比，“是妾身为自己，向陛下买一个‘自由身’的赎金！”
“自由身？”萧彻的眉头死死拧紧，像是第一次真正理解这个词的含义。
“不错。”我深吸一口气，从袖中取出一份早已准备好的素笺。这是我用柳清漪账本上的“启动资金”买通一个小太监弄来的空白圣旨，自己拟好的内容。上面只有寥寥数语，意思却石破天惊。
我将素笺双手递到萧彻面前，指尖稳定，没有一丝颤抖：“请陛下御览。”
萧彻狐疑地接过，借着烛光，目光扫过上面的字迹。只看了几行，他脸上的表情瞬间凝固了。先是震惊，随即是难以置信的荒谬，最后化为一种极其复杂的、混合着暴怒和某种更深沉情绪的风暴，在他眼底翻腾。
那素笺上写的是：
【立约人：萧彻（甲方）、沈云昭（乙方）
甲方承诺：
一、 保障“云裳阁”及其关联产业于大周境内合法经营，不受干扰。
二、 不再以皇后身份约束乙方人身自由。
乙方承诺：
一、 “云裳阁”净利四成按期缴入内帑。
二、 协助甲方，于一年内，寻机扳倒权臣谢雍（提供关键情报及资金支持）。
三、 时机成熟时，乙方主动辞去皇后之位，归还凤印。
四、 甲方需于乙方离宫之日，出具正式废后诏书（需载明过错在甲方，乙方无咎）。
此约一式两份，天地为鉴。】
“你……！”萧彻猛地抬头，死死盯着我，捏着素笺的手指骨节泛白，胸膛剧烈起伏，显然被这离经叛道、胆大包天的“合约”内容冲击得不轻。尤其那最后一条，“过错在甲方”？这简直是把他这个皇帝的脸面按在地上摩擦！
“荒谬！放肆！”他几乎是咬着牙挤出这几个字，声音压抑着滔天的怒火，“沈云昭，你以为你是什么东西？竟敢与朕谈条件？还敢妄议朝政，插手权臣更迭？！朕现在就……”
“陛下！”我猛地提高声音打断他，毫无惧色地迎上他盛怒的目光，“谢雍不倒，陛下永远只是坐在龙椅上的傀儡！国库空虚是假，谢氏贪墨、把持朝纲是真！陛下心中明镜一般！妾身一介女流，无力撼动参天大树，但妾身有钱！有遍布宫闱市井的消息网！妾身能成为陛下藏在暗处的一把刀！一把绕开朝堂耳目，直刺谢雍要害的刀！”
我的声音铿锵有力，在寂静的殿内回荡。林晚意和柳清漪早已惊呆了，连恐惧都忘了，只是怔怔地看着我，仿佛第一次认识眼前这个人。跪在地上的宫女们也忘记了发抖，抬着头，眼中充满了不可思议。
“陛下想要的，是真正的乾纲独断！妾身想要的，不过是走出这四方宫墙，呼吸一口自由的空气！”我的目光灼灼，带着孤注一掷的决绝，“这份合约，陛下签了，我们各取所需，互惠互利！陛下不签，大不了妾身拼个鱼死网破！‘云裳阁’这点产业毁了固然可惜，但陛下猜猜，妾身手里握着的那些关于谢雍党羽贪墨、结党营私的证据，若不小心‘流’出去那么一两件，会是什么后果？谢雍是动不了陛下，但他会不会迁怒于……某些人？”我的目光意有所指地扫过他身后那些内侍。
威胁，赤裸裸的威胁！但也是最有效的谈判手段。萧彻眼底的怒火几乎要喷薄而出，他死死地盯着我，仿佛要将我生吞活剥。殿内的空气紧绷到了极点，仿佛一根拉满的弓弦，随时可能断裂。
时间在令人窒息的沉默中一分一秒流逝。烛火跳动，将我们两人对峙的身影拉得长长的，投射在斑驳的墙壁上，如同两尊凝固的雕像。
终于，萧彻眼中那翻腾的暴怒风暴，一点点平息下去，被一种更深沉、更复杂、带着审视与权衡的冰冷幽光所取代。他捏着那份素笺，指腹用力地捻过上面的字迹，仿佛要将每一个字都刻进骨子里。
他再次抬眼看我，那眼神锐利得能穿透人心，不再是纯粹的帝王的愤怒，而是一种评估，一种对等对手的掂量。
“扳倒谢雍？”他缓缓开口，声音低沉沙哑，带着一种奇异的穿透力，“凭你？”
“凭我手中的钱，和我能织就的网。”我毫不退缩，“还有陛下您的……默许和时机。”
又是一阵令人心悸的沉默。他垂眸，看着手中的素笺，目光在那“过错在甲方”几个字上停留了许久许久。最终，他猛地抬眼，眼中闪过一丝狠厉决绝的光芒，如同赌徒压上了最后的筹码。
“好！”一声短促有力的低喝，打破了死寂。
他猛地转身，大步走到那张瘸腿的木桌旁，抓起柳清漪记账用的那支秃头毛笔，看也不看，直接蘸了墨汁（墨是柳清漪磨的，还剩一点底），在那份惊世骇俗的合约下方，属于“甲方”的位置，挥毫写下了两个铁画银钩、力透纸背的大字——
萧彻！
墨迹淋漓，带着一股破釜沉舟的戾气。
他将笔重重一掷，秃笔在桌上弹跳了一下，滚落在地。他看也不看，将那份签了名的合约甩回给我，转身，明黄的龙袍在夜风中划过一道凌厉的弧度。
“沈云昭，”他走到门口，背对着我，声音冰冷如刀，带着帝王的警告与一丝不易察觉的、被逼入绝境后的疯狂，“记住你的承诺。若事败……朕会亲手，让你知道什么叫‘蚀骨锥心’！”
说完，他不再停留，带着一身凛冽的寒气，大步流星地消失在冷宫门外的黑暗之中。夜风卷起地上的落叶，打着旋儿，仿佛刚才那场惊心动魄的对峙只是一场幻觉。
殿内依旧死寂。只有那份墨迹未干的合约，沉甸甸地躺在我手心，宣告着这场疯狂交易的开始。
合约落定的那一刻起，冷宫，这个曾经被遗忘的角落，仿佛被注入了一股汹涌的暗流，成为了风暴的中心，亦是风暴的起点。
资金有了帝王的默许（虽然只是萧彻个人的默认），如同开闸的洪水。柳清漪的账本上，数字开始以惊人的速度膨胀。萧彻显然履行了他的承诺，至少，“云裳阁”在宫外的生意，再无人敢明目张胆地刁难。林晚意的表兄迅速将铺子从城南小巷搬到了更繁华的东市，挂上了更气派的“云裳记”金字招牌。借着诚王府老太妃寿宴的东风，一份精心打造的“福寿康宁”限量香膏礼盒作为“宫中秘制”献上，瞬间引爆了京城贵妇圈。一时间，“云裳记”的订单如雪片般飞来，价码水涨船高。
宫墙之内，柳清漪的情报网络在金钱的滋养下疯狂蔓延。不起眼的小宫女、被排挤的低阶太监、甚至某些不得志的低阶嫔妃，都成了我们隐形的眼睛和耳朵。她们将宫闱内外的消息——谢雍党羽在各地的贪墨证据、其门生故吏的龌龊勾当、谢家子弟在京城仗势欺人的丑闻……源源不断地汇聚到柳清漪手中，再由她分门别类，整理成册。
这些带着血腥和铜臭的情报，通过隐秘的渠道，一份流向我的案头，另一份……则悄然出现在萧彻的御书房暗格里。每一次传递，都伴随着巨大的风险，也伴随着柳清漪熬红的双眼和林晚意焦躁踱步的身影。
“这姓谢的老匹夫，简直把国库当他家私库了！”林晚意看着一份关于江南盐税被侵吞的证据抄录，气得一掌拍在桌上，茶杯都跳了起来，“瞧瞧！光是去年，就贪墨了三十万两雪花银！够修十次西郊皇陵了！”
柳清漪则忧心忡忡地翻看着另一份名单：“娘娘，这些都是谢雍安插在禁军和六部中的钉子，盘根错节……陛下他……真的能行吗？”
“他不行也得行！”我沉声道，指尖划过那份名单，眼神冰冷，“我们提供的刀，已经够快了。剩下的，看他自己敢不敢捅下去，能不能捅得准！”
与此同时，萧彻在朝堂上的动作也明显强硬起来。他不再像过去那样对谢雍的反对一味隐忍，而是开始抓住我们提供的部分不那么核心、但证据确凿的贪墨案由，当庭发难，罢黜了几个谢雍的羽翼。每一次成功的出击，都伴随着谢雍阴鸷的目光和朝堂上愈发诡谲的气氛。暗流汹涌，山雨欲来。
我们都在赌。萧彻赌我能源源不断地提供致命武器，赌我能帮他摆脱傀儡的命运。而我，赌他在掌握实权后，会遵守那份荒唐合约的最后一条——放我自由。
日子在刀尖上滑过。转眼，已近深冬。距离合约约定的“一年之期”，只剩最后两个月。
一场突如其来的暴雪席卷了京城。就在这银装素裹、寒意刺骨的时节，谢雍终于按捺不住了。
一封八百里加急的弹劾奏章，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了朝野。弹劾的对象，赫然是我这个“废后”！奏章由谢雍的心腹御史领头，罗织了数条骇人听闻的罪名：秽乱宫闱（指我与宫女太监过从甚密）、行巫蛊厌胜之术（以冷宫异动为证）、勾结外臣、私贩宫禁之物（“云裳记”的存在被捅了出来）……字字句句，直指我罪该万死，更暗讽皇帝萧彻包庇纵容，昏聩无能！
这已不仅仅是对我的攻击，更是对萧彻帝位的直接挑战！
奏章呈上的当日下午，一道加盖了凤印的懿旨便送到了冷宫——并非来自萧彻，而是来自深居简出、却一直对谢雍言听计从的谢太后！懿旨措辞严厉，命我即刻梳洗准备，三日后于太庙前，行“告天祈福”之礼，实则是要将我架在火上烤，当众受审，以堵天下悠悠之口！
“告天祈福？”林晚意接到消息，气得浑身发抖，“放屁！这是要把你架在太庙前，让全天下人唾骂！是谢雍那老狗要把你当祭品，用来打陛下的脸！”
柳清漪脸色惨白如纸，紧紧抓住我的手臂：“娘娘，怎么办？陛下……陛下会保我们吗？谢太后都出面了……”
冷宫的气氛瞬间降到了冰点。窗外大雪纷飞，殿内炭火将熄，寒意刺骨。谢雍这一手，又快又狠，打在了我们最脆弱的七寸上。萧彻能顶住太后的压力吗？他敢在根基未稳时，为了我这个“合约盟友”，与太后和谢雍彻底撕破脸吗？
我坐在冰冷的矮凳上，手指无意识地摩挲着袖中那份折叠整齐的、签着“萧彻”大名的合约。那薄薄的纸张，此刻仿佛有千钧重。
“保？”我看着窗外漫天的大雪，唇边慢慢勾起一抹冷峭的弧度，眼中却燃起一簇疯狂的火苗，“他保不保是他的事。但我们……不能坐以待毙。”
我猛地站起身，目光扫过惊惶的林晚意和柳清漪：“林姐姐，柳姐姐，按我们之前商议的……‘最终方案’准备吧。”
“最终方案”四个字，让她们两人同时倒吸一口凉气，眼中充满了恐惧，但随即，又被一种破釜沉舟的决绝所取代。
风暴，已至眼前。而这风暴的中心，被强行定在了三日后的太庙封后大典。谢雍要我死，萧彻需要破局，而我，要在这场风暴中，撕开一条通往自由的血路！
三日时光，在压抑到令人窒息的气氛中艰难流逝。整个皇宫笼罩在一种山雨欲来的诡谲之中，连漫天大雪都无法掩盖那股无形的硝烟味。
终于，到了太庙封后大典之日。
天光未明，沉重的钟磬声便穿透风雪，在皇城上空回荡。太庙前宽阔的汉白玉广场早已被清扫干净，积雪堆在两侧，如同森冷的壁垒。黑压压的文武百官按品阶肃立，身着厚重的朝服，在刺骨的寒风中静默无声。御林军盔甲鲜明，手持长戟，将整个广场围得水泄不通，肃杀之气弥漫。
高台之上，香案供奉，香烟缭绕。身着明黄龙袍的萧彻端坐龙椅，面容在冕旒珠玉的遮掩下看不真切，只有紧抿的薄唇透出几分凝重。谢太后端坐于他身侧稍后的位置，凤冠霞帔，面容沉肃，眼神锐利如鹰隼，扫视着下方。而谢雍，则立于百官之首，紫袍玉带，神情看似恭谨，眼底深处却闪烁着志在必得的阴冷光芒。
我，沈云昭，穿着繁复沉重、象征着皇后无上尊荣的凤冠霞帔，在两名面无表情的嬷嬷“搀扶”（实则是挟持）下，一步步踏上冰冷的汉白玉台阶，走向那万众瞩目的高台中心。每走一步，头上那顶镶满珠玉、沉重无比的凤冠都压得脖颈生疼，身上层层叠叠的礼服更是如同枷锁。
终于，我站定在高台中央，立于萧彻和谢太后之前，下方是无数道或审视、或鄙夷、或幸灾乐祸的目光。
礼官尖利悠长的唱喏声响起：“吉时已到——！皇后沈氏，告天祈福，承沐天恩——！”
冗长而繁琐的祭天仪式开始了。焚香、跪拜、诵读祭文……每一个动作都如同提线木偶。我机械地执行着，目光却越过缭绕的香烟，平静地扫过下方。林晚意和柳清漪的位置在嫔妃队列中，她们的目光紧紧追随着我，充满了担忧和决然。谢雍嘴角噙着一丝不易察觉的冷笑。
终于，到了最关键的时刻——礼官高唱：“皇后沈氏，承天命，安社稷，母仪天下！请受凤印，告天礼成——！”
一名内侍端着铺着明黄锦缎的托盘，躬身走到我面前。托盘之上，正是那方象征着后宫至高权力的赤金凤印！
按照流程，我应跪拜，双手接过凤印，高举过头，告谢天恩。
就在这一刻！
就在那内侍将托盘递到我面前的刹那，就在所有人的目光都聚焦在那方凤印之上，等待着这场“废后”闹剧最终落幕的瞬间——
我没有跪下。
我甚至没有去看那方凤印。
在谢雍志得意满的目光中，在谢太后微微蹙起的眉头下，在萧彻骤然抬起的、隐藏在冕旒后的锐利视线里，在文武百官惊愕的注视下……
我猛地抬起了双手！
不是去接印，而是伸向了自己沉重的头顶！
冰冷的指尖，毫不犹豫地扣住了那顶镶嵌着无数珍珠宝石、象征着皇后无上尊荣的赤金凤冠！
然后，在所有人惊骇欲绝、如同被施了定身法般的目光中，我猛地用力——
“咔嚓！”一声轻响，似乎是卡扣断裂的声音。
那顶无数女子梦寐以求的凤冠，被我硬生生地、粗暴地、决绝地从头上扯了下来！
沉甸甸的金冠脱离发髻的束缚，带起几缕散乱的青丝。我甚至没有低头看它一眼，手臂一扬——
“哐当——！”
赤金凤冠划过一道刺目的金光，重重砸在冰冷的汉白玉地面上！几颗硕大的东珠瞬间崩飞，滚落在雪地里，发出沉闷的声响。
死寂！
绝对的死寂！
偌大的太庙广场，数万人聚集，此刻却落针可闻。只有呼啸的风雪声，徒劳地填充着这令人窒息的真空。所有人的表情都凝固了，像一幅幅滑稽的壁画。谢雍脸上的冷笑僵住，随即化为难以置信的惊怒。谢太后猛地站起身，凤眸圆睁，指着我的手都在微微颤抖。百官们更是如同被雷劈中，张着嘴，眼珠子几乎要瞪出眼眶！
“沈云昭！你……你疯了？！”谢雍终于反应过来，第一个发出尖利的咆哮，声音因极度的震惊和愤怒而扭曲变调。他苦心孤诣布置的局，眼看就要成功，却被这疯女人以一种他做梦都想不到的方式彻底砸碎！
我没有理会他的咆哮，甚至没有去看高台上脸色铁青的谢太后和神色莫测的萧彻。
我旁若无人地继续着自己的动作。双手伸向华丽凤袍的领口，摸索到那繁复的盘龙金扣。
“咔哒！”
第一颗金扣被解开。
“咔哒！咔哒！”
一颗接着一颗！动作干脆利落，毫不拖泥带水！
每解开一颗金扣，每剥开一层象征皇后身份的华服，都像是在所有人心头重重敲下一记闷锤。下方死寂的人群终于开始骚动，惊骇的抽气声、难以置信的低语声如同瘟疫般蔓延开来。
“她……她在干什么？！”
“脱……脱衣服？！”
“疯了！真是疯了！大逆不道！大逆不道啊！”
厚重的、绣着金凤祥云的皇后朝服被我脱下，随手丢在脚边，覆盖在那顶摔落的凤冠之上。接着是内里的翟衣、蔽膝……一件件象征着无上荣光的华服，如同破败的彩帛，被遗弃在冰冷的地面。
凛冽的寒风瞬间穿透了仅剩的素色中衣，刺骨的冷意让我微微一颤，但胸中那股压抑了太久的火焰，却熊熊燃烧起来，驱散了所有的寒冷和恐惧。
当最后一件象征身份的外袍被丢弃，我身上只剩下单薄的白色中衣，长发散乱地披在肩头，站在高台之上，立于风雪之中，面对着下方黑压压的、如同看怪物般的人群。
这一刻，我感到了前所未有的轻松和解脱。
我深吸一口冰冷的空气，那寒意直冲肺腑，却让我的头脑异常清醒。我抬起头，目光如炬，扫过下方一张张惊愕、鄙夷、愤怒的脸，最后定格在高台上脸色铁青的谢雍身上。我的声音并不高亢，却清晰地穿透了风雪，传遍了寂静的广场：
“这身皮囊，这顶冠冕，这方印玺，”我抬脚，轻轻踢了踢地上那堆华丽的“枷锁”，“从来就不是我沈云昭想要的！”
“皇后之位？”我嗤笑一声，带着毫不掩饰的轻蔑，“不过是一座镶金嵌玉的囚笼！一个用来制衡、玩弄、最终弃如敝履的棋子之位！母仪天下？安邦定国？可笑！你们何曾真正给过女子选择的机会？何曾给过我们走出这四方宫墙，看看真正天下的自由？！”
我的声音陡然拔高，带着积压了两世的愤懑与不屈：
“今日，我沈云昭，当着皇天后土，当着列祖列宗，当着陛下、太后、满朝文武的面——”
我猛地张开双臂，仿佛要拥抱这漫天的风雪和冰冷的自由：
“这皇后之位，老娘不伺候了！”
“我！休！夫！”
“休夫”二字，如同九天惊雷，轰然炸响在太庙广场上空！彻底粉碎了千百年来的纲常伦理，将“夫为妻纲”的牌匾狠狠踩在脚下！
“妖妇！反了！反了！”谢雍彻底暴怒，脸色涨红如同猪肝，须发皆张，指着我对御林军咆哮，“此等大逆不道、秽乱纲常的妖妇！给老夫拿下！就地正法！以儆效尤！”
数名御林军甲士被这变故惊得有些无措，闻言下意识地就要上前。
“谁敢动她！”
一声低沉、却蕴含着雷霆之怒的厉喝，骤然从龙椅方向传来！
一直沉默的萧彻，霍然起身！
他一把掀开了遮挡视线的冕旒，露出了那张英俊却布满寒霜的脸。他的眼神，不再是之前的莫测高深，而是充满了被彻底点燃的、属于帝王的狂暴怒火！那怒火，并非冲我，而是直指谢雍！
“谢雍！”萧彻的声音如同冰锥，刺破混乱，“你结党营私、贪墨国帑、把持朝纲、欺君罔上！更在朕的后宫兴风作浪，构陷皇后（他竟还用了这个称呼），意图不轨！证据确凿！御林军何在？！”
随着他一声令下，早已埋伏在侧、由他心腹将领统领的一队精锐甲士如狼似虎地冲上高台，目标明确，瞬间将谢雍及其身边几名心腹死死按住！
“陛下？！你……你……”谢雍猝不及防，被按得跪倒在地，惊怒交加，眼珠几乎要瞪裂，“你竟为了这个妖妇……”
“朕是为了大周的江山社稷！”萧彻厉声打断他，声音响彻全场，“为了那些被你吸干了血汗的黎民百姓！将这老贼及其党羽，押入天牢！严加看管！待三司会审，明正典刑！”
变故来得太快！太猛！太出人意料！
谢雍的咆哮声被堵住，谢太后脸色惨白如纸，摇摇欲坠，被宫女慌忙扶住。满朝文武彻底石化，大脑一片空白。刚才还喊着要拿下我的御林军，此刻全部调转矛头，成了抓捕谢雍的急先锋。
萧彻的目光扫过全场，带着一种破釜沉舟后的冷酷威严：“皇后沈氏……”他顿了顿，目光落在我身上，复杂难辨，最终化为一声冰冷的宣告，“言行狂悖，不堪母仪天下！着，即日起，废黜后位，迁出中宫！念其……曾有功于社稷（这个说法极其微妙），不予圈禁，准其……出宫修行！”
“出宫修行”四个字，如同赦令！
我等的就是这一刻！
“谢陛下隆恩！”我不再看他，也不再看这混乱的场面，更不看地上那堆华丽的垃圾。在所有人尚未从这惊天逆转中回神的刹那，我毫不犹豫地转身，迈步！
踩着冰冷光滑的汉白玉台阶，迎着漫天呼啸的风雪，一步一步，朝着太庙广场之外走去。素衣单薄，长发飘散在寒风中，背影挺直如松。
身后，是谢雍不甘的嘶吼，是谢太后的惊叫，是百官的哗然，是萧彻冷酷的善后命令……一切喧嚣，都与我无关了。
风雪扑面，冰冷刺骨，却带着前所未有的、自由的清新气息。
城门口的风，带着北方特有的粗粝，卷着尘土和离别的气息，狠狠刮过。我站在一辆不起眼的青布马车旁，身上早已换下了那身素衣，穿着一套柳清漪连夜为我赶制的、料子厚实样式利落的深青色棉布衣裙，头发简单地挽了个髻，用一根普通的木簪固定。春桃红着眼眶，把最后一个沉甸甸的包袱塞进车里。
“娘娘……您……您一定要保重……”小丫头的声音带着浓重的哭腔。
“傻丫头，”我拍了拍她的肩膀，尽量让语气轻松，“以后叫小姐，或者东家。宫里的娘娘，已经没了。” 我目光扫过不远处，林晚意和柳清漪站在一辆稍显华丽的马车旁，正朝我挥手。林晚意依旧是那副飒爽模样，只是眼眶微红。柳清漪则用手帕捂着嘴，肩膀微微抽动。她们会暂时留在京中，稳住“云裳记”的根基，同时作为我与萧彻之间某些“未尽事宜”的纽带。
“走吧。”我最后看了一眼那巍峨高耸、象征着无上权力也禁锢了无数灵魂的宫墙，深吸一口气，对车夫吩咐道。
车夫扬起鞭子。
“驾——！”
车轮刚刚滚动，碾过青石板路，发出骨碌碌的声响。
“站住——！”
一声嘶哑的、仿佛从胸腔深处挤压出来的怒吼，自身后猛地炸响！
急促纷乱的马蹄声由远及近，如同密集的鼓点敲在人心上。我猛地掀开车厢侧面的小帘，向后望去。
只见一匹通体乌黑的神骏踏雪而来，马背上，正是身着玄色常服的萧彻！他显然来得极其匆忙，连大氅都未披，发丝被风吹得凌乱，脸上带着长途奔袭后的风霜和一种近乎疯狂的执拗。他身后，跟着一小队同样气喘吁吁的御前侍卫。
“吁——！”萧彻猛地勒住缰绳，高大的骏马前蹄高高扬起，发出一声长嘶，在距离我的马车仅几步之遥处堪堪停住，激起的尘土扑面而来。
他翻身下马，动作带着急躁，几步就跨到我的车门前，胸膛剧烈起伏，一双深邃的眼眸死死地盯着我，里面翻涌着惊怒、不解，还有一丝……连他自己都未曾察觉的、被抛弃的恐慌？
“沈云昭！”他几乎是低吼着我的名字，声音沙哑得厉害，“你就这么走了？！”
我平静地看着他，示意车夫停下。然后，在春桃担忧的目光中，我缓缓推开车门，走了下来，站在他面前。
“陛下，”我微微颔首，语气疏离而平静，“废后诏书已下。妾身……民女离宫修行，是陛下金口玉言所准。”
“修行？”萧彻像是听到了天大的笑话，他猛地从怀中掏出一卷明黄的帛书，正是那份我离宫前最后收到的、宣告我后位终结的废后诏书。他用力地将帛书展开，几乎要戳到我脸上，“那你告诉朕！这是什么？！”
他指着诏书末尾，那一行明显是新添上去的、墨迹甚至还未完全干透的朱红御批。那字体狷狂，力透纸背，正是萧彻的亲笔！
上书八个大字：
【此诏，视为休夫之凭！】
“休夫？！”萧彻的眼中布满血丝，声音因极致的愤怒和一种被彻底打败的荒谬感而微微颤抖，“你休朕？！沈云昭！你好大的胆子！谁给你的胆子？！”
城门口的风更大了，卷起他的袍角和我的裙摆。周围的侍卫、行人早已吓得远远避开，噤若寒蝉。
我看着他因暴怒而显得有些狰狞的脸，看着他手中那份被添上了惊世骇俗批注的废后诏书，心中竟奇异地没有多少波澜。这一刻，我清晰地看到了我们之间那道无法逾越的鸿沟——他是九五之尊，骨子里刻着帝王不容置疑的占有欲和掌控欲。即便他利用我扳倒了谢雍，即便他给了我口头上的自由，在他心底深处，我依旧是他的所有物，是曾经冠以他姓氏的女人。我的“休夫”，是比在太庙上扯下凤冠更彻底、更无法容忍的背叛和冒犯！
我轻轻叹了口气，没有去争辩那朱批的真伪（那笔迹，我认得）。只是从袖中取出另一份东西——那份曾经在冷宫签下、承载着疯狂交易的素笺合约。
我将合约展开，指着上面清晰列明的最后一条：
【时机成熟时，乙方主动辞去皇后之位，归还凤印。甲方需于乙方离宫之日，出具正式废后诏书（需载明过错在甲方，乙方无咎）。】
我的指尖点在那“过错在甲方，乙方无咎”几个字上，然后平静地迎上萧彻燃烧着怒火的双眸。
“陛下，”我的声音在风中显得异常清晰，“白纸黑字，落笔无悔。您签下这份合约时，就该想到今日。这‘休夫’二字，并非民女所写，但其所指，与合约精神，并无二致。”
我将合约轻轻折好，重新收回袖中。动作从容，仿佛在收起一份普通的契约。
“民女所求，自始至终，不过‘自由’二字。契约既成，两不相欠。” 我再次对他颔首，姿态恭敬，却带着不可动摇的距离感，“陛下保重。民女，告辞。”
说完，我不再看他脸上是何等精彩的表情，不再理会那几乎要将我灼穿的目光，转身，毫不犹豫地登上马车。
“沈云昭！”萧彻的怒吼再次传来，带着一种困兽般的绝望和暴戾，“你以为你走得掉？！普天之下莫非王土！朕……”
“陛下！”我掀开车帘，最后一次回望他，打断了他帝王尊严最后的咆哮。我的眼神平静无波，甚至带着一丝极淡的怜悯，“您刚刚亲政，百废待兴。谢雍虽倒，余党未清。此刻为一个已废之人大动干戈，于江山何益？于陛下威名何益？”
“您签下那份合约时，就该明白，我们之间，只有交易，从无情意。” 我放下车帘，声音隔着布帘传来，带着最后的决绝，“驾！”
车夫一抖缰绳。
“驾——！”
青布马车不再停留，车轮滚动，载着我，朝着城门之外，那辽阔而未知的天地，疾驰而去。将身后那象征着权力与束缚的巍峨皇城，以及皇城下那个暴怒却无法再阻拦的身影，远远地抛在了漫天风尘之中。
三年时光，足以让沧海变桑田，也足以让一个名字响彻大江南北。
“云裳记”的金字招牌，早已不再是京城东市一隅的风景。它如同生命力旺盛的藤蔓，从繁华的帝都一路蔓延，牢牢扎根在江南的丝绸之乡、岭南的香料码头、西北的驼铃古道……开遍了大周每一个重要的州府重镇。店铺门面从最初的朴素，变得气派轩昂；经营的品类也从最初的胭脂水粉，拓展到了绫罗绸缎、珠宝首饰、海外奇珍，甚至涉足了钱庄票号，形成了一个庞大的商业帝国。
我在江南水乡最富庶的苏杭之地，买下了一座临湖的大宅，稍加改造，便成了“云裳记”的总号所在，也是我安身立命的家。宅子后院，临水建起了一座三层小楼，飞檐翘角，白墙黛瓦，推窗便是接天莲叶，风景极佳。我将这里命名为“明心院”，取“明心见性”之意，更重要的用途，则是收容那些无家可归或被家族遗弃的女子，教她们识字、算账、女红、甚至经营之道。
林晚意早已离开了京城那个华丽的牢笼，如今是“云裳记”独当一面、叱咤风云的大掌柜，常年奔波于各地分号之间，一身利落的骑装，马鞭挥得比当年在宫里砸瓷器时还要潇洒。柳清漪则坐镇苏杭总号，掌管着庞大的财务中枢，一手算盘打得噼啪响，昔日的怯懦早已被精明干练取代，成了商号上下敬畏的“柳财神”。
明心院的书房里，灯火通明。窗外是淅淅沥沥的春雨，敲打着新绿的芭蕉叶。我正伏案查看岭南分号送来的季度账目，手边放着一杯清茶，氤氲着热气。岁月似乎格外优待，褪去了宫廷的苍白和紧绷，眉宇间是沉淀后的从容与自信。
“东家！”书房门被轻轻推开，柳清漪拿着一封盖着火漆的信走了进来，脸上带着一丝凝重，“京里来的，加急驿马，指明要您亲启。”她将信放在我的书案上。
信封是寻常的牛皮纸，但那火漆的印记——一方小小的、清晰的蟠龙纹——却让我的目光微微一凝。皇家驿马，加急密件。
心，不受控制地轻轻一跳。三年了，这个名字，连同那座皇城，早已被我刻意尘封在记忆最深的角落。此刻这带着皇家印记的信函，像是一颗投入深潭的石子，瞬间打破了水面的平静。
我放下笔，拿起那封信。火漆完好无损。我用裁纸刀小心地挑开，抽出里面卷着的……明黄绢帛。
是圣旨专用的料子。
展开的瞬间，映入眼帘的，是那熟悉的、力透纸背、狷狂凌厉的字迹。每一个字，都如同当年他在那份合约上落笔时一般，带着一股不容置疑的力量。
然而，那上面的内容，却并非我所预想的任何一道旨意——申饬、追责，或是某种迟来的清算。
绢帛之上，只有寥寥数行：
【卿启：】
【朝堂已靖，再无掣肘。】
【旧约所诺，今当践之。】
【江山为聘，换卿回顾。】
【此身可赘，唯卿莫属。】
【萧彻 手书】
没有冠冕堂皇的圣旨格式，没有繁复的辞藻堆砌，只有最直白、最滚烫、也最……惊世骇俗的宣告！
朝堂已靖，再无掣肘——他彻底坐稳了龙椅，扫清了所有障碍。
旧约所诺，今当践之——他记得那份合约，更记得合约末尾那个关于“自由”的终极承诺。
江山为聘，换卿回顾——他要以整个天下为聘礼，请我回去。
此身可赘，唯卿莫属——他竟说，他愿意“入赘”？一个帝王，甘愿放下身段，用“入赘”这样卑微到尘埃里的词，来求一个“回顾”！
“啪嗒。”
一滴温热的液体，毫无预兆地滴落在明黄的绢帛上，迅速晕开一小片深色的湿痕。
我怔怔地看着那模糊的墨迹，才后知后觉地抬手，触到了脸颊上的湿润。
原来，是泪。
不是悲伤，不是恐惧，而是一种巨大的、难以言喻的冲击和……荒谬感。
江山为聘？此身可赘？
萧彻……你终究，还是没能真正明白。
我想要的，从来就不是江山，更不是要一个帝王放下尊严来“入赘”。
我要的，始终只是那片可以自由呼吸、自在翱翔的天空。是掌控自己命运的权力。是这明心院里，听着雨打芭蕉、看着那些女子们眼中重新燃起希望之光的宁静与满足。
窗外的雨声似乎更大了些，敲打着屋檐，也敲打在心间。我捏着那卷滚烫的绢帛，看着上面晕开的泪痕，良久，唇边缓缓勾起一抹极淡、极复杂的弧度。
最终，我拿起案上那支批阅账目的朱笔，在那明黄绢帛的空白处，蘸满了浓艳的朱砂，落下三个同样力透纸背、却带着一丝戏谑与洒脱的大字：
【想得美！】
墨迹淋漓，朱红刺目。
如同当年太庙之上扯落的凤冠，亦如城门前决绝的车辙。
将绢帛重新卷好，塞回信封。我唤来心腹：“原样封好，走最快的驿道，送回京城。”
心腹领命而去。
我推开书房的雕花木窗，带着水汽的清新空气扑面而来。庭院中，雨丝如织，新栽的桃树在雨中舒展着嫩叶，几个明心院的女孩正撑着油纸伞，在廊下笑着争论一本新到的账册。
远处，湖面烟波浩渺，雨雾朦胧，天地一片开阔。
我深深吸了一口气，任由那湿润的气息充盈肺腑。指尖似乎还残留着那明黄绢帛的触感，和朱砂的微黏。
窗外的雨，下得更急了。
更新时间：2025-07-06 23:36:23